Désobstruction des voies respiratoires : différences entre enfant et adulte
Désobstruction des voies respiratoires : différences entre enfant et adulte
La désobstruction des voies respiratoires dépend de l’âge de la victime. Chez l’adulte et l’enfant dès un an, on alterne jusqu’à cinq claques dans le dos et, si nécessaire, jusqu’à cinq compressions abdominales. Chez le nourrisson de moins d’un an, on remplace les compressions abdominales par des compressions thoraciques. Dans tous les cas, il faut d’abord vérifier si la personne peut encore tousser efficacement et appeler rapidement les secours en cas d’obstruction grave.
Urgence en Suisse : 144 · Gestes adaptés à l’âge · Recommandations ERC 2025
Une toux efficace change la conduite à tenir
Une personne qui tousse avec force, respire et peut parler présente encore un passage d’air. Encouragez-la à tousser et surveillez-la attentivement. Ne pratiquez pas de claques dans le dos ou de compressions tant que la toux reste efficace.
En revanche, l’incapacité à parler, à pleurer normalement chez le petit enfant, à tousser efficacement ou à respirer signale une obstruction grave. La situation peut évoluer rapidement vers une perte de connaissance. Faites appeler le 144 sans retarder les gestes de secours.
La différence essentielle : où exercer les compressions ?
Nourrisson · moins d’un an
Jusqu’à 5 claques dans le dos, puis jusqu’à 5 compressions thoraciques si nécessaire. Jamais de compressions abdominales.
Enfant · dès un an
Jusqu’à 5 claques dans le dos, puis jusqu’à 5 compressions abdominales adaptées à sa taille.
Adulte
Jusqu’à 5 claques dans le dos, puis jusqu’à 5 compressions abdominales, sauf situations particulières.
Désobstruction des voies respiratoires chez l’enfant et l’adulte : comparatif
| Critère | Nourrisson (< 1 an) | Enfant (dès 1 an) | Adulte |
|---|---|---|---|
| Toux efficace | Surveiller, laisser tousser si possible | Encourager à tousser | Encourager à tousser |
| Obstruction grave | Jusqu’à 5 claques dorsales | Jusqu’à 5 claques dorsales | Jusqu’à 5 claques dorsales |
| Si échec | Jusqu’à 5 compressions thoraciques | Jusqu’à 5 compressions abdominales | Jusqu’à 5 compressions abdominales |
| Si l’obstruction persiste | Alterner les deux techniques | Alterner les deux techniques | Alterner les deux techniques |
| Perte de connaissance | Réanimation pédiatrique, débutant par 5 insufflations | Réanimation pédiatrique, débutant par 5 insufflations | Réanimation cardiopulmonaire selon le BLS adulte |
Comment pratiquer les gestes de désobstruction ?
Chez le nourrisson de moins d’un an
- Placez le nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras, tête soutenue et plus basse que le thorax. Appuyez votre avant-bras sur votre cuisse.
- Donnez jusqu’à cinq claques franches entre les omoplates, en vérifiant après chaque geste si l’obstruction se libère.
- Si cela ne suffit pas, retournez le nourrisson sur le dos, tête soutenue. Effectuez jusqu’à cinq compressions thoraciques brusques sur le sternum avec la technique des deux pouces entourant le thorax.
- Alternez ces gestes tant que le nourrisson est conscient et que l’obstruction persiste.
Ne réalisez jamais de compressions abdominales chez un nourrisson. Ses organes abdominaux sont particulièrement vulnérables.
Chez l’enfant dès un an
- Penchez l’enfant vers l’avant et soutenez-le. Donnez jusqu’à cinq claques entre les omoplates.
- Si elles sont inefficaces, placez-vous derrière lui, à genoux si sa taille l’exige.
- Placez votre poing entre le nombril et l’extrémité inférieure du sternum. Saisissez-le avec l’autre main et exercez jusqu’à cinq tractions rapides vers l’intérieur et le haut.
- Alternez les claques dorsales et les compressions abdominales si l’obstruction persiste.
Chez l’adulte
Le principe est similaire : penchez la victime vers l’avant, donnez jusqu’à cinq claques entre les omoplates, puis jusqu’à cinq compressions abdominales si nécessaire. Placez le poing au-dessus du nombril, sous la cage thoracique, et tirez rapidement vers l’intérieur et le haut. Répétez en alternance si la personne reste consciente et obstruée.
Chez une personne enceinte à un stade avancé ou lorsque l’abdomen ne peut pas être entouré, une technique adaptée avec compressions thoraciques peut être nécessaire. Une formation pratique permet de l’apprendre correctement.
Si la victime perd connaissance
Allongez-la prudemment sur une surface ferme et commencez immédiatement la réanimation adaptée à son âge, selon les instructions du 144. Chez le nourrisson et l’enfant, les recommandations pédiatriques prévoient de commencer par cinq insufflations initiales. Chez l’adulte inconscient qui ne respire pas normalement, commencez les compressions thoraciques selon le protocole BLS. Utilisez un défibrillateur si indiqué et disponible.
Retirez uniquement un objet clairement visible dans la bouche. N’effectuez jamais de balayage à l’aveugle avec les doigts.
Les erreurs à éviter
- Intervenir trop tôt : une toux efficace doit être encouragée, pas interrompue.
- Employer la manœuvre abdominale chez le nourrisson : elle est contre-indiquée.
- Mettre les doigts dans la bouche sans voir l’objet : cela risque de l’enfoncer davantage.
- Retarder l’alerte : appelez le 144 rapidement en cas d’obstruction grave.
- Oublier le suivi médical : après une obstruction grave levée, une évaluation médicale rapide est recommandée, notamment après des compressions.
Les dispositifs d’aspiration commercialisés pour l’étouffement ne doivent pas retarder les gestes de secours recommandés. Les preuves disponibles ne permettent pas de les recommander comme solution de référence.
FAQ sur la désobstruction des voies respiratoires
La manœuvre de Heimlich est-elle adaptée aux bébés ?
Non. Chez le nourrisson de moins d’un an, on utilise les claques dorsales et les compressions thoraciques, jamais les compressions abdominales.
À partir de quel âge utilise-t-on les compressions abdominales ?
À partir d’un an, chez l’enfant conscient présentant une obstruction grave, après des claques dorsales inefficaces.
Faut-il taper dans le dos d’une personne qui tousse ?
Non, si la toux est efficace. Encouragez-la à tousser et surveillez l’évolution.
Que faire si l’enfant devient inconscient ?
Faites appeler le 144 et commencez la réanimation pédiatrique, avec cinq insufflations initiales, conformément aux instructions des secours.
Une consultation est-elle utile si l’objet est expulsé ?
Oui. Après une obstruction grave, une évaluation médicale rapide est recommandée, particulièrement si des compressions ont été nécessaires ou si des symptômes persistent.
Sources et limites de ce guide
Ce guide synthétise les recommandations 2025 de l’European Resuscitation Council (ERC), notamment les chapitres « Paediatric Life Support » et « First Aid ». Le Swiss Resuscitation Council publie les informations relatives à leur mise en œuvre dans le cadre suisse.
- ERC 2025 — Réanimation pédiatrique
- ERC 2025 — Premiers secours
- Swiss Resuscitation Council — Guidelines 2025
Mise à jour éditoriale : 16 octobre 2026. Ce contenu informatif ne remplace ni une formation pratique ni les consignes des services d’urgence.
