Chiens sauveteurs en montagne : le flair au service des secours
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Chiens sauveteurs en montagne : le flair au service des secours
Les chiens sauveteurs en montagne aident à retrouver des personnes ensevelies sous une avalanche ou disparues dans des terrains difficiles d’accès. Leur flair complète les moyens de recherche des secouristes. Cependant, un chien intervient toujours avec son conducteur, au sein d’un dispositif organisé. Pour les témoins d’un accident, la priorité reste de se protéger, d’alerter et de commencer les actions adaptées sans attendre l’arrivée d’une équipe canine.
Savoir comment alerterComprendre
Deux missions pour les chiens sauveteurs en montagne
Retrouver une personne sous la neige
Le chien d’avalanche recherche des personnes enfouies dans les dépôts de neige laissés par une avalanche. Au Secours Alpin Suisse, cette spécialité porte l’abréviation LW. Le chien apporte un moyen de recherche complémentaire aux équipes engagées sur place.
Rechercher une personne disparue en surface
La recherche en surface concerne les personnes disparues dans des zones difficiles d’accès, avec un relief complexe. Cette spécialité est désignée GS au Secours Alpin Suisse. Elle répond donc à une autre situation que l’ensevelissement sous la neige.
Pour le public, le terme « chien sauveteur » réunit ces missions. En pratique, il faut distinguer les compétences du binôme et le terrain sur lequel il est préparé à intervenir.
Référence : Secours Alpin Suisse — spécialités cynophiles GS et LW.
Sur le terrain
Comment le chien repère-t-il une victime ?
En avalanche, le chien recherche les odeurs humaines qui remontent à travers le manteau neigeux. Son conducteur organise la progression et observe ses réactions. Lorsqu’une zone retient l’attention de l’animal, les secouristes poursuivent la localisation, notamment avec une sonde, avant le dégagement.
Un flair précieux, avec des limites
Le travail dépend des conditions. La neige et la circulation de l’air peuvent faciliter ou compliquer la détection. Il n’existe donc pas de profondeur ou de délai de découverte garanti pour toutes les avalanches.
Le conducteur ne se contente pas de suivre son chien. Il doit interpréter son comportement et adapter la recherche. Le binôme travaille ainsi avec les autres intervenants, plutôt que de mener une mission isolée.
Pour comprendre ce travail : Ministère français de l’Intérieur — Chiens des cimes. Cette source décrit le fonctionnement de la recherche, pas les conditions de qualification suisses.
Apprentissage
Comment se prépare une équipe canine de sauvetage ?
La préparation concerne autant le conducteur que l’animal. Au Secours Alpin Suisse, l’accès à ces spécialités s’inscrit dans un parcours de sauveteur en station de secours. Pour la recherche en avalanche, le conducteur doit aussi maîtriser le ski hors-piste.
Des exercices et une formation continue
Les équipes suivent une formation spécifique, puis des exercices et des formations continues. L’aptitude à intervenir ne repose donc pas uniquement sur l’obéissance du chien ou sur son goût pour la neige.
Les entraînements peuvent également préparer le binôme au transport en hélicoptère. La Rega décrit des exercices aux Diablerets permettant aux chiens de s’habituer au bruit, au souffle et à l’embarquement lorsque les moteurs tournent.
Vous souhaitez vous engager avec votre chien ? Adressez-vous à l’organisation de secours concernée pour connaître son parcours d’admission et ses exigences actuelles.
Sources : formations du Secours Alpin Suisse ; Rega — entraînement au transport des chiens.
À retenir
Ne pas attendre le chien pour commencer à aider
Lors d’une avalanche, la réaction des personnes présentes compte immédiatement. L’engagement des équipes spécialisées complète cette première réponse. Il ne justifie jamais de différer l’alerte ou une recherche que les témoins peuvent entreprendre sans se mettre en danger.
Le détecteur de victimes d’avalanche, ou DVA, permet de rechercher le signal d’une personne équipée. Le chien utilise un autre moyen : l’odorat. Ces ressources sont complémentaires.
BPA — comportement en cas d’avalanche ; SLF — rôle de l’équipement d’urgence.
Repères pratiques
Que faire si vous êtes témoin d’une avalanche ?
- Observez et protégez-vous. Repérez les personnes emportées et leur dernier point visible. Gardez une vue d’ensemble et ne vous exposez pas à un danger supplémentaire.
- Alertez immédiatement. Appelez le 1414 pour la Rega. En Valais, le BPA recommande le 144 pour l’Organisation cantonale valaisanne des secours. Si vous n’arrivez pas à joindre ces services, composez le 112.
- Commencez la recherche si elle est possible sans vous mettre en danger. Utilisez le DVA selon votre formation. Observez aussi les indices visibles et écoutez.
- Dégagez les victimes et apportez les premiers secours. Suivez les instructions de la centrale et les gestes appris en formation.
Ces repères ne remplacent pas un entraînement au sauvetage en avalanche. Sur place, les consignes des secours tiennent compte de la situation réelle.
Conduite à tenir : recommandations du BPA.
Avant de partir
Prévention en montagne et premiers secours : deux apprentissages complémentaires
Connaître le travail des chiens de sauvetage aide à comprendre les secours. Pour préparer une sortie, il faut aussi s’informer sur les dangers. Le SLF publie les informations sur la situation nivologique et avalancheuse.
Pour les activités exposées aux avalanches, le DVA, la pelle et la sonde constituent l’équipement d’urgence de référence. Leur présence dans le sac ne suffit pas : apprendre à les utiliser fait partie de la préparation.
Quelle place pour une formation ESU ?
Une formation aux premiers secours permet de travailler la réponse à une urgence. Le BLS-AED porte notamment sur la réanimation et l’utilisation d’un défibrillateur automatisé externe. Cet apprentissage complète la préparation des personnes qui pratiquent des activités de plein air.
La formation au secours en avalanche et celle d’un binôme cynophile répondent à des objectifs spécifiques. Pour choisir un cours de premiers secours, consultez le guide ESU des formations en Suisse.
Questions fréquentes
Ce qu’il faut savoir sur les chiens de sauvetage
Les chiens sauveteurs interviennent-ils uniquement en hiver ?
Non. La recherche en avalanche concerne les personnes enfouies sous la neige. Les équipes de recherche en surface recherchent aussi des personnes disparues dans des terrains difficiles d’accès.
Un chien peut-il remplacer le DVA ?
Non. L’équipement d’urgence et le secours par les compagnons restent déterminants. L’arrivée éventuelle d’un chien ne doit pas retarder la première recherche.
Un chien trouve-t-il toujours une personne ensevelie ?
Non. La détection dépend notamment de la neige et de la circulation des odeurs. Aucun résultat ne peut être garanti.
Peut-on devenir conducteur avec son propre chien ?
Un engagement exige un parcours de sélection et de formation auprès de l’organisation concernée. Renseignez-vous directement sur les conditions applicables au conducteur et au chien.
Faut-il appeler le 1414 ou le 144 en cas d’avalanche ?
Le BPA indique le 1414 pour la Rega et le 144 pour l’OCVS en Valais. Si ces services sont injoignables, composez le 112.
