flashover et les incendies

Le flashover : un phénomène clé dans les incendies

Le flashover est un phénomène thermique majeur dans le développement d’un incendie. Bien connu des sapeurs-pompiers, des experts en sécurité incendie et des ingénieurs du feu, il représente une phase critique où un feu devient soudainement incontrôlable. Comprendre le flashover est essentiel pour améliorer la prévention, la formation et la sécurité des personnes et des bâtiments.

Qu’est-ce que le flashover ?

Le flashover, ou embrasement généralisé éclair, correspond au moment où tous les matériaux combustibles d’un espace clos s’enflamment presque simultanément. Il survient lorsque la température ambiante atteint environ 500 à 600 °C, provoquant l’auto-inflammation des gaz combustibles accumulés dans la pièce. En quelques secondes, un feu localisé se transforme en incendie généralisé.

Les causes du flashover

Plusieurs facteurs favorisent l’apparition d’un flashover :

• Une accumulation de fumées chaudes et de gaz inflammables

• Une ventilation insuffisante ou soudaine (ouverture d’une porte ou d’une fenêtre)

• La présence de matériaux hautement combustibles

• Une montée rapide de la température des surfaces

Lorsque l’apport en oxygène devient suffisant, l’embrasement est brutal et extrêmement violent.

Les signes avant-coureurs

Reconnaître les signes annonciateurs d’un flashover peut sauver des vies. Parmi les indicateurs les plus courants :

• Fumées épaisses, sombres et sous pression

• Forte chaleur au niveau du plafond

• Flammes instables ou “roulantes”

• Baisse de visibilité extrême

Ces signaux doivent alerter immédiatement les intervenants sur le danger imminent.

Les dangers du flashover

Le flashover est l’une des phases les plus dangereuses d’un incendie. Il entraîne une augmentation fulgurante de la température, rendant toute survie impossible dans la zone concernée. Pour les pompiers, le risque de brûlures graves ou mortelles est élevé si l’anticipation et les procédures de sécurité ne sont pas respectées.

Prévention et formation

La prévention du flashover repose sur :

• Une conception des bâtiments adaptée (désenfumage, compartimentage)

• L’utilisation de matériaux résistants au feu

• La formation des professionnels à la lecture du feu et à la gestion de la ventilation

Les exercices en caisson feu et les simulations sont aujourd’hui indispensables pour apprendre à identifier et éviter ce phénomène.

Le flashover est un phénomène complexe mais prévisible. Une meilleure compréhension de ses mécanismes permet de réduire les risques humains et matériels, et d’améliorer considérablement la sécurité incendie.

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